Seconde guerre mondiale. L’agent Max Vatan (Brad Pitt), canadien d’origine, est envoyé au Maroc pour assassiner l’ambassadeur d’Allemagne. Pour sa couverture, il se fera passer pour français et époux de Marianne Beauséjour (Marion Cotillard), résistante française qui a échappé de justesse à une rafle de la Gestapo parisienne.
La mission qui leur est confiée a tout d’une mission suicide. Raison de plus, selon Marianne, pour profiter de la vie jusqu’au dernier moment. Ils deviennent amants. Contre toute attente, ils survivent à l’opération et Max regagne l’Angleterre où il s’arrange pour faire venir celle qui fut son épouse de quelques jours, pour en faire sa véritable épouse.
En Angleterre, la vie continue malgré la guerre
Mais la guerre continue, les missions également. Basé dans le sud de l’Angleterre, Max prépare le débarquement qui approche, tandis que sa ravissante épouse demeure à la maison où elle élève leur fille qui vient de naître.
Le couple vit donc son petit bonheur pas si tranquille, puisque l’ombre de la guerre continue de planer sur eux, mais tout cela n’aura qu’un temps, bientôt Hitler sera vaincu et ils pourront reprendre le cours d’une vie normale.
Votre femme est une espionne !
Jusqu’au jour où Max est convoqué par ses supérieurs dans les services secrets. Alors qu’il s’attend à une promotion, on lui assène la nouvelle : sa femme n’est pas celle qu’elle prétend être. On a substitué une espionne allemande à la résistante Marianne Beauséjour, qui a été abattue dans la rafle à laquelle elle prétend avoir échappé. Le résultat de leur enquête est formel : des messages à destination de l’Allemagne sont émis depuis son immeuble. Son épouse est la seule susceptible de les envoyer. Elle est donc une espionne. Ils en ont la conviction. Max proteste, rappelle leurs faits d’armes : elle a risqué sa vie à ses côtés et, à eux deux, ils ont mené à bien la mission qui consistait à assassiner l’ambassadeur d’Allemagne à Marrakech. Sauf qu’Hitler voulait se débarrasser dudit ambassadeur, apparemment.
L’argument ne tient donc pas, et il ne reste qu’une solution pour établir la vérité : Max va recevoir un faux message qu’il laissera traîner à portée de son épouse. Si celle-ci envoie la nouvelle aux Allemands, les services secrets verront passer le message et auront la preuve formelle qu’elle les trahit. La solution dans ce cas est simple : c’est à l’agent trompé d’exécuter l’espion ennemi, faute de quoi il sera considéré comme complice et ils seront tués tous les deux.
Le témoin potentiel
Max refuse de croire à la culpabilité de sa femme et, au mépris des instructions reçues qui lui enjoignaient de ne rien faire d’autre que tendre le piège, il se lance dans sa propre enquête afin de prouver l’innocence de sa femme. Pour cela il se rend à l’hôpital ou est soigné un des membres du réseau de Marianne. Lui pourra l’identifier, pense-t-il. Mais l’homme a perdu la vue et à moitié la tête. Tout ce qu’il peut lui donner, c’est un nom, celui d’un résistant qui a côtoyé Marianne Beauséjour à Paris. Il est devenu maquisard, et se cache près de Dieppe où il organise la réception des avions qui se posent pour ravitailler la résistance.
Max va trouver le pilote chargé du prochain voyage et le charge d’une mission : porter la photo de sa femme à cet homme, et lui demander de l’identifier formellement. Le pilote accepte, mais, lorsqu’il veut parler au témoin, celui-ci est ivre comme à son habitude et tarde à venir. L’avion anglais est repéré, le pilote abattu.
Pendant ce temps, le piège a été tendu. Marianne est-elle tombée dedans ? A-t-elle fourni la preuve que l’on attendait ?
Expédition en France occupée
Max ne peut attendre. Il prend un avion et se rend lui-même en France pour parler au seul homme qui peut innocenter sa femme en prouvant qu’elle est bien celle qu’elle prétend être.
Las, l’homme a été arrêté. Mauvaise nouvelle. La bonne, c’est qu’il n’est pas entre les mains de la Gestapo, mais entre celle des gendarmes qui l’ont juste placé en cellule de dégrisement pour ivresse sur la voie publique, comme ils le font régulièrement. Max convainc les résistants de l’accompagner à l’assaut de la gendarmerie, où il retrouve le résistant ivre mort gardé par un seul gendarme. Le faire parler n’est pas chose facile. Il reconnaît effectivement Marianne sur la photo que lui montre Max. Mais il se trompe sur la couleur de ses yeux. Il n’est plus très sûr… Max enrage, mais ne peut obtenir de lui qu’un renseignement supplémentaire : Marianne jouait du piano. Elle a joué la Marseillaise dans un café où ils étaient tous réunis.
C’est ce moment que choisissent les Allemands pour venir frapper à la porte de la gendarmerie en quête de tabac. Le gendarme de garde, qui, jusque-là avait laissé les résistants faire ce qu’ils voulaient, se découvre soudain une âme de héros de la collaboration et hurle un avertissement aux militaires. La petite troupe de maquisards doit fuir sous les rafales et regagner l’aérodrome clandestin avant d’être rattrapée.
De retour en Angleterre, Max confronte sa femme. L’épreuve est simple : il lui demande de jouer la Marseillaise sur le piano du pub local.
Coupable, pas coupable, je vous laisse le plaisir de la découverte et de l’issue de cette histoire, en visionnant ce film.
Le réalisateur n’est pas un inconnu
Réalisé par Robert Zemeckis, auquel on doit notamment la trilogie Retour vers le futur, À la poursuite du diamant vert, Qui veut la peau de Roger Rabbit et Forrest Gump, ce film de 2016 n’a pas été un grand succès du box-office, même si l’accueil critique lui a été plutôt favorable.
Un peu oublié aujourd’hui, il se laisse pourtant agréablement regarder. Les deux acteurs principaux sont parfaits dans leurs rôles, et servis par une pléiade de seconds rôles auxquels il n’y a rien à reprocher. L’histoire est simple et accrocheuse. On peut juste regretter que la fameuse règle des trois unités soit quelque peu mise à mal, puisque la première partie est consacrée à la mission à Marrakech à laquelle succédera la vie tranquille d’agents du renseignement à Londres, avant de déboucher à nouveau sur l’action avec l’expédition en Normandie et son retour mouvementé.
L’ambiance, quant à elle, est bien rendue, Robert Zemeckis sait ce qu’il fait et le montre. On appréciera au passage les références dans la première partie du film à un cinéma d’Hollywood disparu, de Casablanca à L’homme qui en savait trop d’Hitchcock.
En conclusion : un bon film d’espionnage sur fond de seconde guerre mondiale, par un grand réalisateur qui a su s’encadrer de bons acteurs. N’est-ce pas ce que l’on demande au cinéma ?
Fiche technique
- Titre original : Allied
- Titre français : Alliés
- Réalisation : Robert Zemeckis
- Scenario : Steven Knight
- Photographie : Don Burgess
- Montage : Jeremiah O’Driscoll
- Musique : Alan Silvestri
- Budget : 85 millions de dollars
- Format : couleur
- Durée : 124 minutes
- Dates de sortie : 23 novembre 2016
- Distribution : Brad Pitt, Marion Cotillard, Jared Harris, Lizzy Caplan, Matthew Goode
