Espion(s) Film de Nicolas Saada avec Guillaume Canet et Géraldine Pailhas
Colis piégé
Vincent (Guillaume Canet) est bagagiste dans un aéroport. Cela lui donne l’occasion, avec son collègue, de fouiller les bagages qui passent à leur portée, afin d’y dérober montres, bijoux, et autres smartphones… Jusqu’au jour où ils ouvrent la mauvaise valise : une valise diplomatique à destination de l’ambassade de Syrie à Paris. Butin prometteur : un téléphone, et un flacon de parfum de prix que le collègue essaie aussitôt, avant de se mettre à hurler : le parfum lui attaque la peau. Il lâche le flacon qui explose sur le sol, provoquant une explosion. Il meurt dans les heures qui suivent, tandis que Vincent se retrouve dans les bureaux de la DST (on est en 2009, la DGSI n’existe pas encore) face à un homme qui dit s’appeler Simon (Hyppolyte Girardot, très bon dans ce rôle) et lui prédit un sombre avenir s’il ne travaille pas pour lui. Vincent rentre chez lui, pas convaincu, jusqu’à ce qu’un inconnu tente de le tuer. Paniqué, il contacte Simon, qui lui met le marché en main : soit il travaille pour lui, soit il va droit à la mort. Accessoirement, on n’entendra plus parler de ce mystérieux agresseur, arrivé bien vite à son domicile. Serait-ce un envoyé de la DST, chargé de le bousculer un peu pour hâter sa décision ?
Londres
La mission que Simon confie à Vincent est simple : il doit se rapprocher de Palmer, un homme d’affaires britannique qui travaille beaucoup avec les Syriens. Pour ce faire, il doit d’abord conquérir son épouse, Claire (Géraldine Pailhas).
Vincent n’est pas espion, n’a pas choisi de le devenir, mais il n’a guère de choix et se tire plutôt bien de sa mission malgré de grosses maladresses.
Opération séduction
Rencontrer Claire, se faire inviter chez le couple, tout cela est assez facile. Là, il fera la connaissance de Malik (Alexander Siddig), l’agent syrien qui se méfie de lui dès le premier regard.
La mission de Vincent consiste à séduire Claire afin de l’utiliser pour espionner son mari. Française expatriée qui a perdu la garde de ses enfants au profit de sa belle-famille, elle est une proie facile et se retrouve bientôt dans son lit, avant que la MI5 qui travaille main dans la main avec la DST lui expose la vérité et la convainque de travailler pour les services secrets si elle veut avoir une chance de revoir ses enfants et de sauver son mari que quelques années de prison attendent pour association terroriste si personne n’intervient.
Le piège
La jeune femme est contrainte de collaborer et rompt avec Vincent, qui réalise, un peu tard, qu’il l’aime.
Ne jamais mélanger les sentiments et le travail, principe de base que Vincent oublie. Mais il n’est pas un vrai professionnel, même s’il fait preuve de bonne volonté.
Je ne vous dévoilerai pas la fin de ce thriller, je ne peux que vous inciter à le regarder dès que vous en aurez l’occasion.
Un bon film d’espionnage français
Des années avant Les Patriotes et Le bureau des légendes, Espion(s) se risque dans un genre oublié par les cinéastes français malgré le succès des films importés des USA. On est loin de James Bond ou de Mission : impossible, l’histoire s’ancre dans le réel et fait preuve d’une belle continuité dans la vraisemblance. Simon fait un agent de la DST crédible à souhait, ses homologues du MI5 sont également très bien dépeints : des fonctionnaires du contre-espionnage contraints de travailler avec un civil ingérable qui leur tape sur les nerfs.
En fait, on a ici, comme plus tard dans le film de Rochant et sa série mettant en scène la DGSE, un film qui se veut réaliste et dépeint de façon très crédible la manipulation dont peut être victime un individu lambda qui a le malheur de croiser la route des espions professionnels, pour lesquels il n’a guère d’importance au-delà des renseignements qu’il peut leur apporter. Manipulation, mensonges, faux semblants, amis et ennemis qui se confondent dans un univers en pleine déliquescence, tous les ingrédients d’une bonne histoire d’espionnage sont réunis ici.
Le fait que ce film soit français est satisfaisant, on peut cependant regretter qu’il n’ait pas été le premier d’une longue série : après lui Nicolas Saada n’en a réalisé qu’un autre, Taj Mahal en 2018.
Quelques facilités
On regrettera quelques facilités ou naïvetés : les terroristes qui se laissent filer dans la rue sans jamais se retourner vers Vincent, à quatre mètres derrière eux, le mot de passe de l’ordinateur que Claire décrypte en trente secondes (normal, c’est son prénom !), l’agresseur du début dont ne sait jamais qui l’a envoyé…
Un genre trop peu exploité aujourd’hui
Dans les grandes années du film d’espionnage, disons les années soixante / soixante-dix, la France produisait son lot de tentative dans le genre, dans la foulée du succès des James Bond. Et puis le public n’a plus eu à se mettre sous la dent que les productions anglo-saxonnes, les producteurs français préférant les « comédies familiales » et autres histoires de lycéens tentant désespérément de séduire leurs copines pour soulager leur montée d’hormones. Aujourd’hui encore, la majorité des films que nous proposent les producteurs français sont des comédies franco-franchouillardes, tandis que du côté anglo-saxon, on nous noie sous les superproductions à gros budget du type James Bond (une franchise en perte de vitesse, du fait de la déliquescence des scénarios et d’un casting de plus en plus discutable) ou Mission : impossible. Mais il existe heureusement une autre catégorie de films, avec des histoires s’inspirant davantage de l’univers de John le Carré que de celui de Ian Fleming. Ces derniers mois, on a ainsi eu le plaisir de découvrir The Insider, de Steven Soderbergh, ou The Amateur, de Jams Hawes.
Qu’attendent donc les producteurs français pour réaliser (sans jeu de mots) qu’il existe une mine d’histoires passionnantes à exploiter, et pour se lancer enfin dans la course derrière les Anglo-saxons ? Les événements qui secouent le monde actuellement drainent de plus en plus l’attention des spectateurs, scotchés à leur téléviseur pour suivre les affrontements au Moyen-Orient, ou les grandes manœuvres des géants de l’économie qui se livrent à une guerre plus ou moins larvée sur le dos des populations. Les histoires sont là, il suffit de se baisser pour les ramasser. Bien sûr, c’est un peu plus difficile que le douzième épisode des aventures de la famille Dupont à la plage.
Fiche technique
| Fiche technique | |
|---|---|
| Titre original | Espion(s) |
| Réalisation | Nicolas Saada (premier long métrage) |
| Scénario | Nicolas Saada |
| Genre | Espionnage, drame, romance |
| Pays d’origine | France |
| Langues | Français, anglais |
| Année de production | 2008 |
| Sortie en France | 28 janvier 2009 |
| Durée | 1 h 39 (99 minutes) |
| Format | 35 mm, couleur |
| Production | The Film, Studio 37, Mars Films, France 2 Cinéma |
| Distribution (France) | Mars Distribution |
| Distribution principale | |
| Guillaume Canet | Vincent, le bagagiste |
| Géraldine Pailhas | Claire Palmer |
| Stephen Rea | Agent du MI5 |
| Hippolyte Girardot | Simon, agent de la DST |
| Alexander Siddig | Malik, l’agent syrien |
| Archie Panjabi | Agent du MI5 |
| Vincent Regan | Palmer, l’homme d’affaires |
Il s’agit du premier long métrage de Saada, ancien journaliste aux Cahiers du Cinéma (1987-2000) et animateur de l’émission Nova fait son cinéma sur Radio Nova. Son court métrage Les Parallèles a été nominé aux Césars en 2005. Saada définit son film comme « d’abord une histoire d’amour sur fond d’espionnage », ce qui rejoint ton analyse sur le mélange des sentiments et du travail.
